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谁来控制交通信号灯?

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早上六点半,小猴子还做着香甜的梦。“小猴子!快起来吧,今天陪妈妈去商场买东西!”小猴子揉了揉没睡醒的眼睛,“好的,妈妈。”
商场在动物城的市中心,妈妈和小猴子准备驾车前往。行驶了不久,他们就遇见了第一个红灯。“真讨厌,妈妈。我讨厌红灯!”小猴子说,因为红灯意味着要停车,这样小猴子就不能欣赏两边变化着的风景了。
“别这么说,孩子。虽然红灯让我们停了下来,但不止我们一辆车,你看看后面,是不是大家都停下来了呢?”小猴子回头看去,果然,后面的车都停下来了,在耐心地等待着。
“交通信号灯的作用是指挥来往的车辆和行人。它们被设置在路口和道路上,通过不同的颜色,指挥交通。有了它们,就可以避免不必要的交通拥堵。别看我们暂时停了下来,但是一会绿灯来了,大家就可以有秩序地向前走了。”
这时,红灯暗了,绿灯亮了。“你看,我们可以走了!”妈妈踩动油门,驶出了路口,小猴子回头看了看,后面的车也整整齐齐地开了过来。但是,没过多久,就又有几辆车像刚才的妈妈一样,停在了那个路口。
望着越来越小的它们,小猴子不解地问道,“为什么他们停下来了?不是已经绿灯了吗?”
“一定是又红灯了。一般来说,交通灯会按同样的顺序改变颜色。在大多数国家,交通灯通常是这样变化的:红灯亮起,这是在告诉司机该停车了;绿灯亮起,则是在向司机指示可以继续开车;若是黄灯亮起,这时候,司机就要做好停车准备,因为黄灯意味着红灯马上就要来了。”妈妈解释道。
红、绿、黄……这交通灯的变化,是谁来控制的呢?虽然多数红绿灯的外观很相似,但它们的变化方式却不尽相同。
最常见的控制方式是“计时器”。根据特定的交通情况,交通灯将定时循环红、黄、绿灯,以确保通过路口各个方向的交通流量一致。这种基于时间的系统对繁忙区域非常有用。可在农村等车辆少的地方,这种系统可能会造成司机不必要的停车。这时候,就需要基于传感器的交通信号了,这样的系统能根据实际的交通流量来控制信号灯,从而使交通效率最大化。
“还好,我还小,不能开车,因为记这些规则实在是太麻烦了!”小猴子庆幸地说道。
“哈哈哈,”妈妈笑起来,“小猴子,你一定没注意行人的信号灯吧!”
行人还有信号灯吗?小猴子没什么印象。的确,每次过马路时,都有妈妈拉着他的小手,而他自己从没观察过还有行人的信号灯。在一些路口,由于来往车辆会对行人造成危险,所以会设置行人信号灯,最常见的就是红绿灯,它们是交通信号灯的一种,负责指示过马路的行人注意车辆、停下或行进。
如今,为了给司机和行人提示时间,许多交通灯会设置成倒计时的形式。比如,当你看到信号灯上出现红色的倒计时,10、9、8、7……这就代表了你能够穿过路口的剩余时间。
由于路途遥远,小猴子起得又早,他在车上睡着了。过了好久,他隐隐约约感到车子停下来了。“妈妈,是又遇到了一个大红灯吗?”小猴子迷迷糊糊地问。“醒一醒,小猴子,我们到商场啦。”
参考资料:
https://en.wikipedia.org/wiki/Pedestrian_crossing
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%BA%A4%E9%80%9A%E8%99%9F%E8%AA%8C
https://en.wikipedia.org/wiki/Traffic_light_control_and_coordination
作者:董依明
审稿:于颖卓,中科院地理科学与资源研究所博士