恐龙爱吃草
为了生存，所有生物都必须吃东西，恐龙也不例外。那么，如何知道恐龙吃什么呢？虽然许多电影都将大部分恐龙描绘为凶猛的食肉动物，但通过研究恐龙的牙齿化石，我们发现，肉食性恐龙仅占恐龙总数的35％。也就是说，大部分恐龙是植食性的。
牙齿的秘密
下图的两种牙齿形状很不同，但它们都来自恐龙。你认为这两种牙齿分别适合咀嚼什么食物?
恐龙的菜谱与它们的牙齿密切相关，食肉恐龙的牙齿会非常适合撕咬肉类。比如，霸王龙有锋利的匕首状牙齿，类似于如今狮子或其他食肉动物的牙齿；而植食性恐龙的牙齿则又大又平，是剪断或碾碎植物的好工具，就如图片A。想象一下，把一片叶子放在两颗牙齿之间，然后前后挪动，树叶一定会被磨成碎片。
当然，同为植食性恐龙，各种恐龙的菜谱也是不一样的。
腕龙有很长的脖子，长脖子有助于从高大的树上采集食物。它靠吃一种叫针叶树的植物为生，这是一种类似松树的树，能够产生球果种子。腕龙的化石表明，尽管它有非常厚的下颌，但实际上，它的牙齿并不能帮助咀嚼食物。因此，腕龙很可能把大部分食物整个吞下。而且，这种恐龙一天能吃掉超过800磅（约227千克）的植物!
虽然腕龙有很长的脖子，但众所周知，身体最长的恐龙之一是梁龙。梁龙喜欢吃低矮的植物，比如灌木丛。然而，它也吃高一点的树叶和树枝。虽然它的脖子没有腕龙那么长，但它经常会用后腿站起来去吃高处的植物。
另外，三角龙也是著名的植食性恐龙，这种恐龙的体型与大象差不多，主要以灌木和其他低矮植物为食。
这些植食性动物还可能吃其他食物来补充营养。一些科学家推测，某些植食性恐龙可能也吃石头，就像现代的鸟类一样。石头能帮助它们的胃进一步磨碎植物，以便充分吸收营养。
你一定想不到的是，恐龙也是会换牙的，就像你们小朋友一样，尤其是以植物为食的恐龙，因为经常研磨植物会造成牙齿的磨损。研究表明，一些植食性恐龙每两个月长出一颗新牙，而更大型的植食性恐龙则每35天就会长出一颗新牙。
有恐龙既吃植物又吃肉吗?
有的。某些物种的牙齿化石显示，它们拥有不同种类的牙齿，有些是用来磨碎植物的，有些是用来撕裂肉类的，这表明它们很可能是既食肉又植食性的——杂食性恐龙，就像我们人类一样!
当然，除了牙齿化石，还有一种找出恐龙食性的好方法——它的便便（化石）。例如，在美国犹他州发现过一些化石恐龙粪便，这属于一种7500万年前的鸭嘴龙类。根据牙齿的形状，我们一直认为它们是素食者。但它们留下的便便化石却告诉我们，它们的确吃了植物，并且植物占了它们饮食的绝大部分，但是它们也对螃蟹和昆虫“下了嘴”。
作者：董依明
审稿：邢立达,中国地质大学（北京）地球科学与资源学院副教授
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