寻找猎人的腰带
（图片来源： bing）
一颗、两颗、三颗。
如果你在晴朗的冬季夜晚抬头看天，一定能找到3颗明亮的星星连成一线。别急，顺着这3颗星在周围的天空搜寻，还有4颗星星围成梯形环绕着它们。这7颗闪烁的星星看起来就像挂在天空的沙漏。这就是大名鼎鼎的猎户座了。
之所以被称为猎户座，是因为它的造型很像一位手举盾牌，腰挂佩剑的英勇猎人。除了最耀眼的7颗星，猎户座还有其他小星星，它们构成了猎人的头、盾牌、佩剑、手臂还有举起的武器（也有的小伙伴认为猎人举起的像是一只大鸡腿）。而最耀眼的7颗星中，连成一线的3颗星星是猎人的腰带，剩下的4颗则是他的左右肩膀、右膝盖和左脚踝。
关于猎户座的由来，还有一段来自古希腊的传说。猎户座的英文名叫Orion，是希腊神话中一位猎人的名字。Orion宣称自己是世界上最厉害的猎人，却引起了天神宙斯的妻子赫拉的不满。于是赫拉下令用蝎子毒死了这位猎人。宙斯为这位英勇猎人的死去感到无限惋惜，便把Orion挂在天际，化身成为猎户座。而那只毒蝎也化为空中的天蝎座。并且猎人和蝎子两个死对头永不相见。虽然这只是一段传说，不过夜空中的猎户座和天蝎座的确没有共存过，一个升起时，另一个已经落下。
猎户座可以算是冬季夜空的霸主了，每年的11月至次年2月，它总会如约而至。无论你在世界的哪一个角落，都能看到这位英勇的猎人。南半球的人们可以在西北方向的天空寻找，而处于北半球的我们，则要望向西南方向。猎户座的腰带上闪烁的3颗星，被中国古代人民认为是“福、禄、寿”的象征，而由于它出现于冬季，便又有了“三星正南，就要过年”的说法。
你知道吗？这位猎人身上的每一颗星星都有自己的名字，其中最亮的一颗在他的左脚踝（你可以假设猎人正在面对着你，来判断他的左右），名叫猎户座β，又叫参宿七。它是除了太阳之外第七亮的恒星，也是最亮的蓝超巨星，处于自己恒星生命中比较年轻的阶段。比它亮度稍低的那颗名叫猎户座α，又叫参宿四，长在猎人的右肩。这是一颗红超巨星，如今已经临近生命的尽头。据说，当它生命终结时会发生爆炸，以超新星的姿态出现，发出的强光我们在白天也能看到。就在最近一段时间，参宿四逐渐走向了“至暗时刻”，它的亮度已经跌出了夜空中最亮星星榜单的前十名。
除了清晰明亮的单颗星星，如果你仔细观察猎人的佩剑，会发现在剑的中央有一颗朦胧的星星，好像相机镜头里没有完全对焦时的画面。那并不是一颗星星，而是一片星云，名叫猎户座星云。在梅西耶命名系统中，它的编号是M42。这片星云中有深空的气体、尘埃、还有很多小星星。
今天夜幕降临的时候，记得抬头看天寻找一下这位闪着光的猎人吧！如果你成功找到了他，那么顺着盾牌的前方看去，他举起武器和盾牌正对着的，是夜空里另一只憨态可掬的星座——金牛座。
参考资料：
https://en.wikipedia.org/wiki/Orion_(constellation)
https://en.wikipedia.org/wiki/Orion_Nebula
https://www.space.com/16659-constellation-orion.html
https://earthsky.org/tonight/orion-rises-in-the-east-at-mid-evening
来源：原创
审稿：于颖卓,中科院地理科学与资源研究所博士
