在2016年1月的3天时间里，哈勃空间望远镜拍摄了一系列彗星分裂照片，由冰和灰尘组成的25块碎片正在以成人步行速度离开彗星。这颗大约45亿岁的彗星，名字叫做332P/Ikeya-Murakami彗星，或称为332P彗星，也许因为转速太快，才甩出表面物质。碎片形成了一个长3000英里的尾巴。这颗彗星距离地球6700万英里。这一发现发表在《天体物理学报通信》（Astrophysical Journal Letters）上。
观测揭示了彗星在接近太阳时的狂暴表现。首席研究员、加利福尼亚大学的戴维·杰维特（David Jewitt）介绍说：“我们一直知道彗星有时会分裂，但不知道为什么分裂以及怎样分裂。因为彗星不仅分裂起来很快，而且没有任何征兆，所以一直没机会获得有用数据。这次哈勃空间望远镜的高清晰度照片，使我们不仅看到小碎片，而且跟踪了它们每天变化，从而能够获得很完备的测量数据，这是以前从未有过的。哈勃空间望远镜曾在2006年拍摄到彗星73P分裂的照片，碎片超过60个，照片也很清晰，但观测时间不长，没有拍到分裂彗星如何随时间发生变化。”
彗星来自于哪里呢？
长周期彗星来自于奥尔特云（Oort Cloud）。短周期彗星来自于柯伊伯带（Kuiper Belt）。
丹麦天文学家奥尔特（Jan Oort）指出，在冥王星轨道之外的遥远的太阳系空间，存在着几万亿颗彗星和其他大量太阳系诞生时的遗留物。这个在太阳系外围，呈球形，包裹着太阳系的彗星仓库被称为奥尔特云。距离太阳3000AU-10万AU。
130多万年后，夜空中将出现一颗十分明亮、颜色发黄的星。虽然现在我们用肉眼还看不到它，但到时候它的亮度将是天狼星的2倍，甚至超过火星和木星的亮度。观星爱好者可能很喜欢它，但它会给我们地球带来麻烦。
这颗星的名字叫做格利泽 710，天文学家怀疑它将穿过奥尔特云。格利泽 710将推挤彗星，使彗星脱离原来稳定的轨道向地球撞来。
柯伊伯带在海王星轨道之外，距离太阳大约30-100AU，呈盘状，里面充满了由冰、岩石和灰尘构成的天体。有时候，在巨大行星引力的作用下，有的天体的轨道发生变化，进入内太阳系，成为彗星。
虽然在奥尔特云中的天体距离太阳比柯伊伯带中的天体远很多，但刚形成时，它们位于大行星附近。只不过后来，被大行星的引力抛向了远离太阳的太阳系边缘，而柯伊伯带中的天体形成后，没受到大行星引力的影响，一直没改变位置。 (NASA, 2001)
冥王星就处于柯伊伯带中。属于柯伊伯带天体。
2017年科学家发现，在一颗距离地球170光年的白矮星上可能拥有生命组成成分。这颗白矮星位于牧夫座，它的大气中含有丰富的碳和氮，甚至还包含水的成分。研究者认为，这颗恒星周围的行星系统可能与我们太阳系十分相像，意味着宇宙中诞生生命的组成成分不是那么稀有。
这颗恒星叫做WD 1425+540，研究人员在2008年用凯克望远镜，在2014年用凯克望远镜和哈勃太空望远镜观测了它，分析了大气组成成分，结果发现围绕它运行的一颗小行星的轨道发生了变化。该小行星的组成成分与哈雷彗星相似，但质量是哈雷彗星的10万倍，含水量是哈雷彗星的2倍。可能受到另一颗行星的引力作用，这颗小行星靠近了恒星，结果被恒星引力撕裂，一部分进入恒星大气，另一部分围绕恒星运行，形成像土星那样的光环，但最终还是会融入恒星。它们为恒星带去构成生命的元素。
由此，在太阳系之外发现了像太阳系所拥有的柯伊伯带天体，同样含有丰富的水、氮和碳。如果地球上的水、氮和碳是来自于此类天体的撞击，那么其他岩石行星也能通过相同方式获得水、氮和碳，这些组成生命的物质成分。
彗星探测项目将帮助科学家进一步研究46亿年前太阳系形成的过程，探究地球生命生成的奥秘。但可以肯定，彗星上没有我们要寻找的智慧生命。
