“万用细胞”——干细胞
周末，开开和心心坐在妈妈身旁，听妈妈讲绘本故事。当讲到蜥蜴通过自断尾巴躲避天敌，而尾巴在一段时间后又长了出来的情节时，心心感慨道：“蜥蜴真厉害，要是我也有这本事就好了！”
“医学中有一门学科叫做再生医学，虽然不能使我们像蜥蜴一样断肢重生，但却可以利用干细胞修复或替换受损细胞或组织，从而治愈病症。”妈妈解释道。
“干细胞是什么？”开开好奇道。
“干细胞的‘干’是‘树干’或‘起源’的意思，是一种可以无限自我更新、具有高度分化潜能的细胞，它可以分化成我们身体里任意一种细胞。因此干细胞也被成为‘万用细胞’。”妈妈笑道。
“那这个‘万用细胞’，是不是藏在我们的身体里，哪里需要就去哪里？”心心低头看了看自己的身体。
“没错哟！如果按照发育阶段来分，干细胞分为胚胎干细胞和成体干细胞。受精卵分裂到囊胚阶段时，其内部的细胞团便是胚胎干细胞，因此它只存在于胚胎。”妈妈进一步解释道，“虽然我们的身体内不再有胚胎干细胞，却仍然存在一些未分化的细胞，比如在胎儿出生的脐带和胎盘中，在我们的皮肤、脂肪、骨骼内，这些细胞同样具有自我更新和分化潜能，我们称之为成体干细胞。”
“也就是说，我们出生后，成体干细胞替换了胚胎干细胞？”开开问道。
“呵呵，并不是的。如果从干细胞的分化潜能来分，干细胞可以分为全能干细胞、多能干细胞和单能干细胞。胚胎干细胞具有非常强的分化潜能，它可以分化成身体里各种细胞，进一步形成组织、器官，甚至有形成完整个体的潜能，因此是个全能型选手，也被称为全能干细胞。而成体干细胞没有形成完整个体的潜能，不同的成体干细胞分化潜能也各不相同。”妈妈摇头道。
“啊，这么差的吗？”心心表示很失望。
“呵呵，不要失望。成体干细胞同样具有强大的功能。比如造血干细胞可分化出至少12种血细胞，骨髓间充质干细胞可以分化为骨、软骨、肌肉、神经元等细胞。因此它们被称为多能干细胞。比如科学家利用干细胞移植技术治疗白血病患者。而单能干细胞，虽然只能向单一方向分化成一种类型的细胞，但对于我们同样重要。比如皮肤中存在的干细胞，在皮肤组织受到外伤、老化等损伤时，会分化为新的皮肤细胞，进行皮肤的修复工作。”妈妈讲解了成体干细胞的功能。
“这么看来还是蛮有用处的。”心心的眼中又充满了笑意。
“我还是觉得胚胎干细胞更好！”开开看向妈妈，“科学这么发达，难道人工培育不出像胚胎干细胞这样全能的吗？”
“嗯……目前科学家利用基因改造技术，将其他类型的细胞逆转成多功能干细胞，这类干细胞被叫做诱导性多功能干细胞。随着不断地实验，现已证明其与胚胎干细胞一样，具有全能性，理论上也能发育成人体内所有的细胞类型。”妈妈回答道，“或许未来终有一天我们可以通过干细胞技术断肢重生，但现在还不可以，所以你们要好好照顾自己，不要轻易受伤哟！”
【知识卡】“万用细胞”——干细胞
干细胞的“干”是“树干”或“起源”的意思，是一种可以无限自我更新、具有高度分化潜能的细胞，它可以分化成我们身体里任意一种细胞。因此干细胞也被成为“万用细胞”。
按照发育阶段来分，干细胞分为胚胎干细胞和成体干细胞。
按照分化潜能来分，干细胞分为全能干细胞、多能干细胞和单能干细胞。
胚胎干细胞是全能干细胞，可以分化成身体内各种细胞，形成组织和器官。科学家利用基因改造技术生成的干细胞被称作诱导性多功能干细胞。其与胚胎干细胞一样，具有全能性，理论上也能发育成人体内所有的细胞类型。
再生医学，就是通过对干细胞的研究，利用干细胞修复或替换受损细胞或组织，治愈曾经无法治愈的病症。
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