柯伊伯带
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“妈妈，这个柯伊伯带怎么感觉跟小行星带似的。”心心站在科技馆中介绍柯伊伯带的展品前问妈妈。
“哦，它或许是有点像小行星带，但却比小行星带大得多，科学家认为在这个区域里有数百万绕太阳运行的物质。”妈妈笑道。
“冥王星就是柯伊伯带天体吧？”开开问道。
“没错。很久以前，人们认为海王星的外面空无一物，那是太阳系的边缘，直到冥王星的发现打破了这一论断。于是20世纪50年代，柯伊伯和埃吉沃斯预言：在海王星轨道以外的太阳系边缘地带，充满了微小冰封的物体，它们是原始太阳星云的残留物，也是短周期彗星的来源地。比如著名的哈雷彗星就是柯伊伯带天体之一。”妈妈解释道。
“原来柯伊伯带是哈雷彗星的故乡啊。”心心了解地点点头。
“嗯。在过去，人们认为太阳系中包括两种不同的行星，类地行星和类木行星。而冥王星及柯伊伯带的发现，使得科学家认识到了第三种天体的存在，它们不仅已经形成了几十亿年，还是整个太阳系中数量最多的天体，柯伊伯带就是由它们组成的。”
“那除了冥王星和哈雷彗星外，科学家还发现了哪些柯伊伯带天体呢？”开开问道。
“是呀，妈妈。小行星带有四大金刚，柯伊伯带又有些什么呢？”心心也好奇地问道。
“那妈妈就来给你们讲一讲几个比较有名的柯伊伯带天体吧！”妈妈清了清嗓子，“首先要提到的就是阋神星。目前，它是柯伊伯带中质量最大的天体，由岩石和甲烷冰构成。也正是由于它的发现才使得冥王星失去了大行星的称号。”
“也就是说，阋神星和冥王星一样，都属于矮行星喽？”开开问道。
“没错。”妈妈点点头，“柯伊伯带中的物质有一些表面上全是甲烷冰和水冰，有一些看上去被褐色物质覆盖，那里有褐色的天体，还有灰色的天体。在第一批被发现的柯伊伯带天体中有一颗叫创神星的小行星，它的直径约有一千千米，是一个被水冰、甲烷和乙烷覆盖的微红世界。”
“除了褐色、灰色和红色外，还有其他颜色的吗？”心心满眼期待地看着妈妈。
“有呀，妊神星！它是一颗白色带有红色斑点的矮行星，由岩石和冰构成。”妈妈摸了摸心心的头，“而且它并不像冥王星和阋神星一样近乎球形，而是一个长得像橄榄球一样的柯伊伯带天体。”
“这个大家庭的成员不仅多还各有特色呀！”心心感慨道。
“是呀，这个大家庭里还有许许多多成员，比如鸟神星，它是一个轨道倾角很大的天体。还有2003年发现的塞德娜星，它的轨道距离太阳最近时仅76个天文单位，而最远处却可达到地球到太阳距离的936倍。”
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“柯伊伯带简直就是太阳系里的闹市呀，希望随着科学的进步，能够发现更多有意思的成员！”开开和心心看着太阳系中柯伊伯带的模型，心生向往。
【知识卡】柯伊伯带
20世纪50年代，柯伊伯和埃吉沃斯预言：在海王星轨道以外的太阳系边缘地带，充满了微小冰封的物体，它们是原始太阳星云的残留物，也是短周期彗星的来源地。这便是后来被证实的由众多冰质物质组成的柯伊伯带。
太阳系已知的五颗矮行星中的四颗均属于柯伊伯带天体。它们是：第一颗被发现的冥王星，质量最大的阋神星，橄榄球一样的妊神星及轨道倾角很大的鸟神星。就连著名的哈雷彗星也同样属于柯伊伯带天体。
