仰望空间站
从国际空间站上拍摄的地球一角（来源：网络）
至今，人类已经向太空中发射了数千颗人造航天器，当你仰望夜空时，那些模糊的亮点，很可能不是星星，而是人造航天器。航天器有大有小，它们的高度、位置也千差万别，能够反射的太阳光线也有所不同，再加上如今的高楼大厦，雾霾天气会挡住我们的视线，是的，如今，大多数航天器是很难被直接看到的，但是，这并不代表它们不是亮亮的，比如国际空间站，如果观察的角度恰当，有时，它的亮度甚至能超过金星。
国际空间站是太空中最大的人造物体，由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲的几个国家一起建造，真可谓是个国际化的航天成果。它高约20米，长73米，宽108.5米，几乎和一个球场一样大，尽管体型庞大，但它能以惊人的速度飞行，每天能绕地球将近16圈。
那么，国际空间站是如何进入太空的呢？这个大家伙，造起来肯定很费劲吧？的确，因为它非常大，所以，不可能一次性地把所有东西都送入太空，所以，国际空间站是一部分一部分被发射的，然后，就像你玩乐高一样，在太空中进行组装。国际空间站的第一个模块被命名为“曙光号”，于1998年由俄罗斯的火箭送入太空，从那以后，其他模块就陆续由各国平稳地发送到太空，为它添砖加瓦，虽然第一批航天员是在2000年登陆国际空间站的，但实际上，它仍在被不断扩建，可以说没有真正被“建成”的一天。
国际空间站，顾名思义，就是茫茫宇宙中的一片属于人类的空间，它是一个微重力的空间环境研究实验室，可以容纳6名宇航员，人们可以在里面工作生活一段时间，进行生物学、物理学、天文学、气象学等实验。对于宇航员们来说，这段日子是充满惊奇的，因为，从空间站里看去，无论是撒哈拉大沙漠，还是喜马拉雅雪山，无论是澳大利亚的北部岛屿，还是中国东北的渔场，就连地球上的海洋、陆地和天气变化，都能被尽收眼底，这真是“上帝的视角”！不过，在国际空间站里，睡眠是个大问题，因为从这里看到的日升日落也有了变化，每隔约一个半小时，太阳就会升起一次，所以睡眠面罩是必需的。
是不是很羡慕外国的国际空间站呢？其实，在计划建设国际空间站初期，中国也曾表达过参与的意向，但出于一些政治原因，我国最终没能参与其中。但是，随着“天宫二号”的成功发射，我国在空间实验室建设方面，已经取得了令人瞩目的进步，在2022年前后，中国将计划完成空间站的建造并开始运营，到时，我国空间站将可载3人，虽然规模不如国际空间站，但这是中国自主研发的，具有不一样的意义。到时候，夜空中发亮的“星星”，会有一颗叫做中国空间站。
作者：董依明
审稿：于颖卓，中科院地理科学与资源研究所博士
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