活动的大地
踩一踩脚下的大地，它总能带给我们一种坚实而稳固的安全感。然而，大地并不是一动不动的，相反，它一直都在持续运动中。那为什么我们感受不到呢？这是因为大陆运动的速度实在是太慢了，每年只会运动几厘米，就像一只慢吞吞的巨大乌龟。而我们就像是巨龟背上的蚂蚁，巨龟缓缓地爬行，在上面定居的我们却浑然不知。那么，我们是怎么发现大陆在运动的呢？
这个故事开始于110年前，德国有一位气象学家同时也是地质学家，名叫魏格纳。有一次他生病了，躺在病床上的他闲来无事观察起了墙上的世界地图，突然有了一个惊人的发现——地球的几个大洲似乎可以像拼图一样拼在一起！两年后，他提出了“大陆漂移说”，认为所有的大洲在很久以前其实是连成一片的一整块大陆（联合古陆），而后在漫长岁月里逐渐分裂并分离开来，向着不同的方向漂移，最终形成七大洲现在的布局。
这样大胆的猜想颠覆了大家对世界的认识，一时间没有人能够接受。但后来越来越多的研究证据表明，魏格纳的大陆漂移说是基本正确的，比如，这样就能合理地解释，为什么相同的古老物种化石会分布在相隔重洋的不同大洲上。后来，科学家们在大陆漂移说的基础上结合“海底扩张”等新发现，提出了“板块构造学说”。不过，这里的板块指的不是大洲，而是比大洲范围更大的岩石圈区块。
岩石圈是由地壳和地幔的上层构成的，它可以被分为6大板块，包括：太平洋板块、印度洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块。它们就像地球碎裂的蛋壳，漂浮在由熔融岩石（岩浆）组成的炽热“汪洋”——软流层上。这些“蛋壳碎片”又是如何移动的呢？
板块运动主要有3种情况：第一种情况是板块之间彼此分离，在这种情况下，在它们之间露出的岩浆就得到了上升的机会，然后冷却形成新的陆地，或者被海水灌入形成新的海域。东非大裂谷就是板块刚刚分离形成的；第二种情况则完全相反，两个板块相互靠近，甚至发生冲突碰撞到了一起，此时，一个板块边缘可能会滑进另一个板块底下，发生摩擦，还有可能因为边缘的激烈冲撞而抬升隆起，形成山脉。在这些不安定的地带，地震和火山喷发也更加频繁；第三种情况就比较和平了，肩并肩一块儿滑动，既不分离也不进一步靠近。
在过去数亿年的时间里，板块们就是这样不断分离或靠近，有时和谐相处，有时分道扬镳，还有时闹个冲突，最终塑造出了我们如今看到的地表的模样。但地球的容颜并不会一成不变，因为板块们在接下来的时光里还会一直分分合合下去。在大约2.7亿年前，七大洲们曾随着板块运动合并到了一起形成一块超大陆，有科学家推测，在大约2.5亿后，七大洲还会再次团聚，那个时候环游世界可就轻松多了。
参考资料：
https://kids.britannica.com/kids/article/plate-tectonics/346101
舒良树.普通地质学 第3版 彩色版[M].武汉：中国地质大学出版社.2013.
作者：Mirror
审稿：于颖卓，中科院地理科学与资源研究所博士
