藏在冬季大三角的天狼星
你知道夜空中最亮的恒星是哪一颗吗？
先给你几个提示猜一猜。在中国古代，这颗星是外敌入侵的征兆，于是有了文豪苏轼写下的“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”在西方文化中，这颗星由于属于大犬座而代表“狗”。在小说《哈利·波特》中，波特的教父原型是一只大黑狗，名叫“小天狼星”。
猜到了吗？夜空中最亮的恒星，就是天狼星（Sirius）。不过，虽然我们看到的是一颗钻石般闪亮的星，但事实上，天狼星是一个双星系统，由主星和伴星构成。其中，主星名叫天狼星A，它体积比较大，还处于风华正茂的主序星阶段。而在不远处的是较小的天狼星B，它的亮度没有主星高，历经了主序星、红巨星阶段，如今已经成为一颗衰老的白矮星。这对双星本身亮度很高，同时离太阳又很近，所以才会如此明亮。它的视星等为-1.46。（视星等是一种表示我们观测到星星亮度的指数，这个数字越小，星星越亮。）
其实，在夜空中还有比天狼星更亮的星星，比如金星、木星，以及高挂空中的月亮。但它们的亮度都是从太阳那里“借”来的，自己本身不能发光。而在万千可以发出光的恒星中，天狼星稳居冠军宝座。
对于住在北半球的人来说，在冬夜的星空里，天狼星连同另外两颗明亮的星，组成了著名的“冬季大三角”，如同高挂夜空的灯。这三颗星按照亮度从高到低排序分别是：大犬座的天狼星（大犬座α）、小犬座的南河三（小犬座α）和猎户座的参宿四（猎户座α）。
南河三的（Procyon）视星等为0.34，在夜空中看起来呈现淡黄色。和天狼星类似，它本质上也是一个双星系统。主星南河三A是一颗后期主序星，伴星南河三B也是一颗白矮星。至于参宿四（Betelgeuse），你一定很熟悉了。它就在猎户座——那位大名鼎鼎的猎人的右肩，是一颗生命已经走向尾声的红超巨星，视星等在0.0至1.3之间变化。
作为冬季夜空里标志性的三角阵型。我们要怎样寻找它们呢？事实上，由于它们都很明亮，在你抬头望向天空的时候，很容易被它们吸引视线。不过也有一些小窍门，能帮助你更快地锁定它们：
第一步，寻找猎人的腰带。三颗紧密排列的小星星连成一线，这就是位于猎户座中部的猎人的腰带了。由于这三颗星星离得很近，因此很容易被你发现。
第二步，寻找参宿四。在猎人腰带的左上方，你会找到一颗红色的亮星。那里就是参宿四的位置。
第三步，锁定天狼星。将猎人腰带的三颗星连成一线，并顺着这条直线朝左下方延长。你会看到不远处有一颗很亮的星，那便是天狼星。
第四步，定位南河三。现在你已经找到了三角形的两个顶点。连接参宿四和天狼星，沿着这条边的垂直平分线向上看。那颗闪亮的淡黄色星星就是南河三了。
参考资料：
https://www.constellation-guide.com/winter-triangle/
https://souledout.org/nightsky/wintertriangle/wintertriangle.html
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%86%AC%E5%AD%A3%E5%A4%A7%E4%B8%89%E8%A7%92
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A9%E7%8B%BC%E6%98%9F#%E5%8F%AF%E8%A6%96%E6%80%A7
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%97%E6%B2%B3%E4%B8%89
作者：比邻星
审稿：于颖卓，中科院地理科学与资源研究所博士
