小菌菌过圣诞
圣诞节就要来了！你以为这个节日只属于人类吗？细菌和真菌无处不在，它们与人类生活了这么久，也想庆祝圣诞。别看它们是非常小的微生物，但却有着强大的创造力，来看看小菌菌们是怎么准备的。
圣诞快乐！MERRY XMAS！
在西方，每当圣诞节到来之际，人们a会彼此道一句“MERRY XMAS！”（英文MERRY XMAS是“Merry Christmas”的缩写版，即“圣诞快乐”的意思）。细菌也想送出自己的祝福，于是，在英国华威大学一名助理教授的帮助下，细菌们突发奇想，用一种特殊的方式祝福大家圣诞快乐。来看看这张图片吧！
（图片来源：phys.org）
M-E-R-R-Y-X-M-A-S！瞧瞧这几个大字，多么有创意的祝福啊，想必圣诞老人见了，也会会心一笑。可是，这究竟是什么东西？
用来做字母的微生物叫做枯草杆菌，这是一种不会让你生病的细菌，广泛存在于土壤以及人体肠道里。
通常，细菌被认为是孤独的单细胞生物，但实际上，细菌是具有社会性的。它们能团结起来，形成具有结构的群落——生物膜。这几个字的制作过程是这样的：首先，让枯草杆菌在30℃的环境中生长14个小时；然后，教授利用印章在培养基中形成字母区域，让生物膜能以字母的形状继续生长；再等待约12个小时，你就能得到写着圣诞快乐的菌菌了。
对于每个单独的细菌来说，生物膜的意义非同凡响，个体命运与集体命运紧密相连。在生物膜内，细菌会分工，并分化为具有不同功能的“角色”，共同维持菌落的生存。
菌菌圣诞树
对于圣诞节来说，圣诞树必不可少！菌菌们也不甘示弱，画了一棵圣诞树。不过这棵圣诞树有点小，是在培养皿上完成的……
这棵栩栩如生的圣诞树，其实是由几种颜色不同的真菌组成的。
我们知道，真菌能够形成群落。而且，真菌群落的颜色十分丰富，有绿色、黑色、褐色、黄色等等，就像你们的水彩笔，正是作画的好选择！
树顶的黄色小星星（柄蓝状菌）、棕色的树干（土曲霉）、白色的铃铛（马尔尼菲青霉菌）、绿色的树枝（构巢曲霉）……不过，要想完成这棵菌菌圣诞树，需要大约12周的培育时间。
那么，为什么真菌群落会有这么多颜色呢？要知道，菌落表面的颜色主要取决于孢子的颜色，如肉眼可见青霉孢子的颜色为蓝绿色；黑曲霉的孢子是黑色的。孢子是什么？孢子是真菌的生殖细胞，孢子在适宜条件下发芽，形成菌丝而进行分裂繁殖；当外界环境不适宜时，孢子可以呈休眠状态，因此能够生存很长时间。
另外，一些真菌也会因为细胞壁含有各种物质，而呈现出不同的颜色。
用同样的方式，菌菌们还“画”了雪人、礼盒、圣诞帽、麋鹿等等，可以说，圣诞的气氛十分浓厚。
怎么样？小菌菌们是不是又聪明又可爱，它们已经准为圣诞节做足了准备。你呢？你准备怎么过圣诞呢？
参考资料：
https://phys.org/news/2014-12-bacteria-merry-xmas.html
https://zh.wikipedia.org/zh-cn/%E6%9E%AF%E8%8D%89%E6%A1%BF%E8%8F%8C
https://en.wikipedia.org/wiki/Salmonella
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%94%9F%E7%89%A9%E8%96%84%E8%86%9C#%E9%87%8D%E8%A6%81%E6%80%A7
作者：董依明
审稿：魏潇，中科院心理所博士后研究员、中山大学神经生物学博士
