口袋里的秘密
袋鼠
哆啦A梦肚子上的神奇口袋，是很多小朋友都想拥有的，但你知道吗？自然界中有很多动物都有神奇口袋，只不过不是用来装道具的，而是用来装宝宝的育儿袋。这类腹部长口袋的哺乳动物就叫做有袋动物，而它们的口袋其实是由皮肤延伸出来的结构。
大家最熟悉的有袋动物是澳大利亚的袋鼠。小袋鼠时不时会从袋鼠妈妈的口袋里探出头来。那袋鼠爸爸有口袋吗？答案是没有，因为这个育儿袋充当的可不仅仅是小宝宝保护袋，还是宝宝的“成长加油站”，它们可以在里面吮吸妈妈的乳汁。其实袋鼠宝宝并非是在育儿袋里诞生的，它们一开始也和我们一样是在妈妈的身体里发育的，但由于袋鼠胎盘结构不完整，袋鼠宝宝在妈妈体内无法获得足够的营养，所以还没充分发育就早早地降生，身体只有几厘米长。出生后，袋鼠宝宝还要依靠自己的力量爬进妈妈的育儿袋，因此它们的前肢（相当于我们的手臂）会比身体其他部位发育得更好。顺利爬进育儿袋后，袋鼠宝宝就可以安心地呆在里面，喝着母乳，慢慢长大了。不过小袋鼠可不会一直赖在口袋里不出来，等到长大些就可以偶尔出来活动，在1年内就能完全独立生活了。
另一种也很受大家欢迎的澳洲明星动物——考拉其实也有口袋，所以它也被叫做树袋熊（但它们可不是熊）。澳大利亚还有其他许多有袋动物，比如袋鼹、袋狸、袋鼬、袋貂、袋鼯等。背上有着标志性条纹的袋狼也曾经生活在这片有袋动物的家园中，遗憾的是，它在1936年就已经灭绝了，而原因很可能是人类对它们栖息地的入侵。有袋动物其实并非澳大利亚的专属，在美洲也生活着另一些有袋动物，例如以擅长装死出名的负鼠。
有些有袋动物的口袋并不是一直都在那，比如袋鼹就只有在要生养宝宝的时期才会长出临时的育儿袋，等宝宝独立以后，这个育儿袋也会慢慢消失。生活习性不同的有袋动物，育儿袋的开口方向也不同。我们知道袋鼠的育儿袋是向前开口的，因为它们大部分时间都是用后腿站立的，这样装宝宝即使在跳跃时，也不会掉下来。但是袋熊和袋狸的育儿袋却是向后开口的，因为它们需要在土地上挖掘洞穴，如果袋口向前开，泥土就会飞溅到袋子里，把宝宝给埋了。经常抱着树干的树袋熊的育儿袋开口也是向下的，宝宝不会掉出来么？放心，它们的育儿袋有类似拉绳的肌肉，可以收紧袋口，也十分安全。
世界上有超过300种有袋动物，虽然它们长得很不一样，有的像鼠，有的像熊；生活环境也各不相同，有在草地上的，也有在树上的，但它们却都演化出了育儿袋这个共同特征。这是因为它们很可能有着共同的祖先，后来随着地球环境的变化，迁徙到了世界上的不同地方，并且演化出了适应当地环境的特征。
在澳洲、美洲之外的地方，也曾发现过有袋动物的化石，包括我们国家，这就说明它们曾在这些地方生活过，但因为各种原因灭绝或迁徙到了其他地方。现存的有袋动物仍有一些处于濒危状态，我们能做的就是好好保护它们的自然栖息地，不要让袋狼的悲剧重演。
参考资料：
https://study.com/academy/lesson/marsupial-facts-lesson-for-kids.html
https://www.britannica.com/animal/marsupial
https://ucmp.berkeley.edu/mammal/marsupial/marsupial.html
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%9C%89%E8%A2%8B%E9%A1%9E
https://kids.kiddle.co/Marsupial
作者：Mirror
审稿：邢立达，中国地质大学（北京）地球科学与资源学院教授
