竹林寻宝
竹笋
小布最喜欢的植物就是竹子了，奶奶做的竹笋烧肉也是她最爱的食物。她的家乡在温暖的南方，有着漫山遍野的竹林。趁着放假，小布回到老家看望爷爷奶奶，还有另一件她十分期待的事——跟爷爷一起挖竹笋！
小布一直很好奇竹笋是从哪里来的，之前就缠着爷爷带她挖竹笋，但爷爷说“时候还不到呢，等到10月以后，好吃的冬笋冒出来了，爷爷就带你去挖。”
终于到了这一天，爷爷带上了竹筐和锄头，也给小布准备了一个小竹篮和小锄头，然后就一起出发到竹林里。
一进竹林，小布就深吸了一口气，竹叶清新的香味沁人心脾，她抬头顺着笔挺的竹竿，一节一节往上望，把头仰到了最大角度也看不到顶部——“好高啊！”小布忍不住惊叹到。
“爷爷，竹子长这么高要多久啊？”小布问道。
“不用多久，不到一年就够了。”爷爷习以为常地答道。
“什么？竟然这么快！我记得大树长这么高至少也得十几年吧，竹子怎么能这么快？”
“大树和小草，你觉得谁长得更快？”
“应该是小草吧，我记得咱们院子里的杂草拔了以后，没过多久又长得很高了，但小树苗就没多大变化。”
“小布观察真仔细啊！那你知道哪种草长得最快吗？”
“是水稻吗？每次看爷爷插秧，才过几个月，田野就已经是绿油油的一大片。”
“答案其实就在你眼前，”爷爷看看了面前的竹子，“它们一天就能长你一根手指那么长，最快的第二天就拔高了1米。”
“好快！要是小布也能这么快长高就好了。可是竹子明明这么高大，还像木头一样硬，怎么能算是草呢？”小布感到既惊讶又疑惑。
“你仔细观察一下竹竿，有没有发现它和树干有什么不同？”爷爷把小布带到一棵竹子前，然后在上面敲了敲。
“竹子是空心的！而且还是一节一节的。”小布很快反应到，“我想起来了！水稻秆也是这样！”
“小布真聪明！竹子和水稻、玉米、小麦还有很多种草本植物一样都属于禾本科，茎上有很多节，但是没有像树木那样的年轮。这是因为禾本科植物的茎秆里缺少一种叫做维管形成层的结构，这层结构里有很多还在不断分裂的细胞，正是它们让树木逐年增粗，形成年轮。因此，缺少这层结构的竹子是长不到树木那么粗壮。而且竹子开花的方式也更像小草，一生只开一次花，不像很多树每年都会开花。”
“可是爷爷，我见过水稻和小草开花，怎么从来没见过竹子开花？”
“竹子开花的确难得一见，而且我们到现在也没琢磨透它们开花的规律，只知道它们每次开花都会间隔数十年，甚至百来年。它们的花啊，爷爷也只见过一次，是一穗穗的小花，成片地盛开，只可惜，花谢以后竹子也很快就枯死了。这对我们来说可是不小的损失，你看咱们带的竹筐、竹篮、夏天用的竹席，还有以前爷爷家的家具、房子都离不开竹子。小布最爱的竹笋在那段时间里也吃不到了。”爷爷对当年的景象还历历在目。
竹子的花
“那我可不想看到竹子开花。”小布难以想象没有竹子的生活。“不过，如果竹子不开花结种子，我们每年哪来这么多竹笋呢？”
“看爷爷说多了，差点忘了咱们是来挖竹笋的，等挖到竹笋你就会明白了。”
“爷爷，您看，那不就是个大竹笋。”小布指着一棵到她膝盖高的竹笋说。
爷爷摇了摇头说，“这种竹笋已经长过头了，大熊猫还能吃，但你可啃不动。咱们得找那种只从土里冒出点尖儿，甚至连尖儿都还藏着的竹笋。”
原来挖竹笋还是一场寻宝游戏，小布觉得挖竹笋更有意思了。她开始弯下身子观察地面。地面上一个裂开的小凸起引起了她的注意，她拿起小锄头挖开土，笋尖就冒了出来。
“爷爷，我找到竹笋啦！”小布激动地呼唤爷爷。
爷爷赶忙上前，帮小布一起挖竹笋。挖到根部时，爷爷又往周围多挖了一些，露出了一些像根的结构，然后让小布仔细观察。
小布在竹笋旁蹲下身子，仿佛破案了一般喊道：“我知道了！竹笋是从竹子的根上长出来的！”
“不完全正确，”爷爷好像预料到了小布会这么说，“这些其实是竹子的地下茎，它们会向四周延伸很长的距离，又被称作竹鞭，而竹笋就是从这些茎上长出的芽。所以啊，这一片竹林可能都是由同一棵竹子长出来的。”说完，爷爷就用锄头把竹笋挖了出来放在了小布的篮子里。
“竹子真是太神奇了！”小布觉得自己更喜欢竹子了。
这天晚上，小布吃到了奶奶用她和爷爷挖的竹笋做的菜，比平时多吃了好多饭。
参考资料：
https://kids.kiddle.co/Bamboo
http://softschools.com/facts/plants/bamboo_facts/563/
http://www.cas.cn/kxcb/kpwz/201311/t20131112_3976285.shtml
http://www.iplant.cn/info/Bambusoideae?t=z
https://en.wikipedia.org/wiki/Bamboo_blossom
http://www.iplant.cn/info/Gramineae?t=z
作者：Mirror
审稿：邢立达，中国地质大学（北京）地球科学与资源学院教授
