为什么会口腔溃疡？
（图片来源：genengnews）
你一定有过这样的体验——吃东西小心翼翼，但嘴巴还是免不了疼痛难耐。不敢张口大笑，甚至有时说话都要细声细气。猜到了吗，让你痛苦的正是口腔溃疡，俗名口疮。
据保守估计，至少有20%的人曾得过口腔溃疡，程度有轻有重。有些溃疡大小不到5毫米，比较严重的则可以达到1厘米。有时，还会有几个溃疡一起出现，连成形状不规则的大溃疡，也叫复发性阿弗他口腔溃疡（简称RAS）。
口腔溃疡是口腔黏膜上一些溃烂的小创口，出现的位置很随意，比如舌头、嘴唇或者脸颊。创口通常是椭圆形的，有可能是白色、黄色或者红色，如果你轻轻用舌头舔一下，会感受到它们因为轻微的肿胀而隆起。
其实，口腔溃疡不需要治疗，大概1-2周就可以自愈，并且对健康没什么影响。但坏消息是，这个过程可能让你有点痛苦。让我们走近溃疡愈合的过程，来看看口腔溃疡的一生。
口腔溃疡产生于口腔黏膜，它位于口腔表面，一般不止一层，是口腔抵御损伤和防止病菌的第一道防线。但假如黏膜破了——就像我们摔跤以后擦伤的皮肤一样——创面便会发炎。没错，这时你会开始感觉到疼了。炎症越严重，溃疡也就越大。但一切才刚刚开始，在炎症的作用下，黏膜层里的细胞会死亡然后分解，逐渐形成凹坑。随后创口溃烂，并覆盖上一层黄白色的薄膜，这层薄膜的主要成分是纤维蛋白。如果你在这时对着镜子看，就会看到标志性的黄白色溃疡。
不过，这也就意味着事情要开始变好了。之后溃疡腔里会长出新的健康组织，黄白色的纤维蛋白逐步分解，最终口腔黏膜恢复如初。
如果你要问是什么导致了口腔溃疡，恐怕连医生也不能很好地回答。大体来说，溃疡一般有两种成因。第一种是外部创伤，这也是造成口腔溃疡最主要的原因。比如，当你这个小馋猫吃东西太快不小心咬到自己，刷牙的时候太用力，或者太过心急吃了很烫的热豆腐——外力或高温都有可能让黏膜破损。
另外，身体内部因素的变化也可能会促成溃疡。比如感染了细菌或病毒，因为期末考试而压力变大，或者没有注意锻炼身体而免疫力低下，这些都是可能的诱因。此外，体内缺少维生素B12或铁元素会影响红细胞的产生，也可能引起溃疡。在经常发生口腔溃疡的患者中，有大约40%的人表示，他们有溃疡家族史。这说明口腔溃疡还和遗传基因有关。
其实，一些简单的小窍门可以让你在等待溃疡愈合的过程中不那么痛苦。尽量别贪吃辣的或者酸的刺激性食物；多喝水；用温热的淡盐水漱口；保持口腔清洁卫生。
总之，口腔溃疡虽然烦人，但通常不必过于担心。但如果持续的时间超过数周，那就需要去看看医生了。因为这可能与口腔癌有关。
参考资料：
《万物》2019年5期 《口腔溃疡怎么发生的？》
https://www.authoritydental.org/mouth-ulcer
https://en.wikipedia.org/wiki/Mouth_ulcer
作者：比邻星
审稿：魏潇，中科院心理所博士后研究员、中山大学神经生物学博士
