危险的蓝眼泪
夜光藻（图片来源：wikipedia）
有种海洋微生物，它的名字叫做夜光藻。
当黑夜来临，就连大海也被“染”成了黑色，只有它们——夜光藻聚集在一起，发出幽幽的蓝光，把海滩照亮。它们是夜的精灵，是海的萤火虫，更像是大海滴下的蓝色眼泪。
在中国、美国、比利时、马来西亚等地，都出现过这种梦幻般的蓝眼泪。人们一直很好奇，夜光藻是如何发光的呢？
夜光藻之所以能发光，是因为其体内具有萤光素-萤光素酶系统，这与萤火虫发光的原理还真的差不多！
在拉丁美洲波多黎各岛的一个“荧光海湾”，人们又有了新的发现。
如果你在夜晚用手搅动海水，海面上的夜光藻也会发荧光。这样的场景既美丽又有趣，但夜光藻发光并不是为了臭美，而是......被吓着了！
科学研究表明，夜光藻发光其实是出于自我保护。你所看见的美景，不过是它们在“害怕”罢了。难道发光也可以保护自己吗？当然可以。夜光藻的天敌包括虾等小型海洋动物，突然发光可以吓退它们。然而更重要的是，即使被吃掉，夜光藻仍能在虾的体内发光，这为虾最主要的天敌——乌贼指明了方向。
“一只小虾正在海里游来游去，它已经好几天没有吃饭了。突然，远处的海水里发出了微弱的光，那是食物的味道！小虾毫不犹豫地游了过去，果然，这里有星星点点的小东西在发光，它们是夜光藻，小虾的最爱。小虾捉住一只夜光藻吞了下去，美食的味道让它追随着夜光藻们向前游去，一个，两个，三个......小虾也不知道自己吃了多少只，它透明的身体也因吞进了夜光藻而发亮。小虾填饱了肚子，但是可怕的事情发生了！一只乌贼看见了发光的小虾，它也饿了好几天了。‘虽然我视力不好，在漆黑的海水里看不清你，但今天你居然自己发着光送上门来。’乌贼心想。于是，靠着小虾体内的夜光藻，乌贼毫不费力地就把小虾捉住并吃掉了。然后，饱餐一顿后的乌贼满意地游走了。远处，更多的夜光藻们发出了得意的光芒。”
夜光藻通过发光吸引乌贼来保护自己，免受虾的捕食。虾吃夜光藻，乌贼吃虾，这是海洋系统中常见的食物链。俗话说，敌人的敌人就是朋友，看来一点也没错。
尽管夜光藻的发光现象是如此的美轮美奂，但当夜光藻的浓度非常高时，海洋就要为美丽付出代价——赤潮。这是一种有害的生物现象，过密的藻类大量消耗海水中的氧气，而且还会覆盖或粘附在海洋鱼、虾和贝类的呼吸器官上，导致海洋动物窒息死亡，继而腐烂、发臭，几天之内，曾经波光粼粼的海面，就会变得恶臭不堪。
造成赤潮的因素有很多，其中最主要的原因是污水排放，全世界曾有30多个国家或地区受到不同程度赤潮的危害。所以，当你看到美丽的“蓝眼泪”时，这其实是海洋不健康的一种信号。
参考资料：
https://v.qq.com/x/page/s0855xfs6de.html
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%9C%E5%85%89%E8%97%BB
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%B5%A4%E6%BD%AE
作者：董依明
审稿：魏潇，中科院心理所博士后研究员、中山大学神经生物学博士
