头脑特工队
神经元（图片来源：wikipedia）
不知道你是否看过一部叫《头脑特工队》的电影，影片的主角是个名叫莱莉的小女孩。莱莉有时快乐，有时悲伤，有时愤怒...其实啊，这一切都是由一群住在莱莉脑袋里的小人掌握的，而它们就是“头脑特工队”！
听起来是不是很有趣？现在的你一定在想，我的脑袋里肯定也有“头脑特工队”！你答对了！不过，它们可不是影片中的小人，在真实大脑中，你的所有思想，都是由叫做神经元的细胞来传递的。
神经元，又名神经原或神经细胞，是神经系统的结构与功能单位之一。神经元能感知环境的变化，再将信息传递给其他神经元，并指令集体做出反应。
首先，来了解一下神经元的构造。与大多数细胞一样，神经元也有细胞核。如果把神经元看作一个独立的个体，细胞核就像是神经元的“大脑”，储存着这个细胞的所有信息。细胞核像大脑？难道说，神经元自己也会思考、开心、愤怒和悲伤吗？不会，单个细胞是无法进行这些的。真正的情绪产生是一项复杂且有组织的功能，需要大脑中数千亿个神经细胞一起努力才行。
怎么做到的呢？神经元分为细胞体和突起两部分，包含细胞核的部分就是它的细胞体。我们现在把细胞体看作一个你脑中的“特工队”队员。这个队员长得很奇怪，有很多树枝一样的东西从他身上伸出来，这些伸出来的、像鹿角一样的东西叫做树突。我们继续观察这位队员，他的手中居然还有一条长长的鞭子！这个鞭子居然也有一个名字，叫做轴突。
头上的角和手中的鞭子，都是特工队队员执行任务的工具。什么意思？当你看到考试卷子100分的时候，当你看到悲伤的电影的时候，再或者听到妈妈批评你的时候，你的各种感觉器官里会产生各种神经冲动，队员们所执行的任务就是把神经冲动传导下去。而传导的方向，只可以从轴突到树突，而不可以是反向的。至于神经冲动传导的终点，树突的终点是另一个神经元的轴突末端，轴突末端终点是下一个神经细胞的树突。
通过这些神经元的传导，你就产生了各种各样的情绪。所以，神经元对于思考和感官都至关重要。
在人脑中，神经细胞约有860亿个，它们对我们所做、所想或所感的一切负责。而有了树突和轴突，神经元们四通八达，它们在不同的脑区之间传递着信息，以此来告诉我们的身体该做什么，比如举起手臂或记住一个名字。而且，近来有研究表明，每当我们学习新东西，我们就会形成新的突触，也就是说，神经网络是可以不断地通过学习来丰富的。看来，活到老学到老说得没错，经常用脑的人的确会变聪明哦！
看来，每个人的脑袋里都藏着一个特工队啊！它们不辞辛苦地为我们传递信息，让我们能够感知这个奇妙的世界。
参考资料：
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%A5%9E%E7%B6%93%E5%85%83
作者：董依明
审稿：魏潇，中科院心理所博士后研究员、中山大学神经生物学博士
