七夕节，天黑后，在头顶附近，有一颗亮星呈白色，那就是织女星（Vega）。在它东北方不远处，有颗亮星，天津四（Deneb）；在织女星东南方向不远处也有颗亮星，那就是牛郎星（Altair），也被称为牵牛星、河鼓二。用假象的线连接它们，就会组成一个大三角形。这就是著名的夏季大三角。
由于地球自转，织女星、天津四、牛郎星，也会像太阳那样东升西落。午夜后，织女星转到西南方高空，天津四几乎位于头顶上方。天亮前，再看夏季大三角，天津四高挂在西北方天空，织女星、牛郎星都接近西方地平线，快要落下去了。
随着时间流逝，虽然三颗星在星空中位置发生了变化，但是，它们之间的相对位置始终不变，也就是它们之间形成的三角形始终不变。所以，古人才称这样的星叫做恒星，就是相对位置恒定不变的星。他们把恒星连出各种形状，加以命名，就有了星座。
国际通行的星座一共有88个。织女星是天琴座中最亮的星。牛郎星是天鹰座中最亮的星。天津四是天鹅座中最亮的星。它们虽然在自己的星座中都是最亮的，但它们之间进行比较，会发现，织女星最亮，织女星是夜空中第5亮恒星。牛郎星第二亮，在全夜空中第12亮。天津四最暗，但在整个夜空中，也是第19亮。
实际上它们都与太阳一样，是自己能发光发热的恒星，只不过距离我们十分遥远。织女星距离我们25光年，牛郎星距离我们16.7光年，天津四距离我们大约1400光年。太阳距离我们8光分。也就是说，太阳发出的光，到达我们这里需要8分钟。织女星发出的光，要25年，牛郎星的光要17年，而天津四发出的光到达地球要1400年。
银河从牛郎星、织女星中间穿过。织女星在银河西岸，牛郎星在银河东岸。天津四位于银河中，天鹅座的亮星呈十字形，很像一只展翅飞翔的天鹅。辇道增七是它的头，而组成夏季大三角的天津四是它的尾巴。不过，银河总是隐没在城市的灯光中，只有到郊外，才能目睹它的风采。
银河看上去是一条白色的光带。现在我们知道，银河是由许许多多的恒星组成的。但是，在古代，人们不知道银河里到底是什么，所以，不同民族，有不同的想象。比如，在英语中，把银河，叫做 milky way，意思是奶路，就是由奶铺成的路。 根据希腊神话故事，天后赫拉在给孩子喂奶时，奶水喷洒出来，形成了银河。
我国古人认为银河是一条白茫茫的大河，是王母娘娘用发簪画出来，强行把牛郎织女分开，使他们终日隔河相望。只有在七夕节那天，喜鹊们才在银河上架起鹊桥，帮助牛郎织女相见。我国古人对银河的想象最浪漫，最富有诗情画意。
我国古人对银河情有独钟，特别赋予它许多别称。
“星汉灿烂，若出其里。”这是曹操《观沧海》中的诗句，把银河称为星汉。
“永结无情游，相期邀云汉。” 这是李白《月下独酌》中的诗句，把银河称为云汉。
“五更鼓角声悲壮，三峡影动星河摇。”这是杜甫《阁夜》中的诗句，把银河称为星河。
“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。”这是李商隐《嫦峨》中的诗句，把银河称为长河。
“白露含明月，青霞断绛河。”这是杜审言《七夕》中的诗句，把银河称为绛河。
2018年七夕日落后星空图
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