被中香炉是中国古代盛香料的球形小炉,又称“香熏球”“卧褥香炉”等。我国西汉(前202—8年)时已使用。
被中香炉的球形外壳和位于中心的半球形炉体之间有两层同心圆环。炉体在径向两端各有短轴,支承在内环的两个径向孔内,能自由转动。以同样的方式,内环支承在外环上,外环支承在球形外壳的内壁上。炉体、内环、外环和外壳内壁的支承轴线依次互相垂直,而且被中香炉本身具有重量。因此,不论被中香炉如何滚动,炉口总是保持水平状态。现代航空航海中使用的陀螺仪就利用了这种常平架装置。
本展品根据唐代的被中香炉(原物直径4.5厘米)仿制。
