这个方向有很多人在研究，比如在心理学上，有个概念叫心理特质(psychological trait)，指的是一个人跨时间、跨情境稳定的心理特点，是和其他人的区别所在。相对的，神经特质(neural trait)指的就是跨时间、跨情境稳定的大脑特征。换句话说，神经特质就是你的脑子和别人的脑子有什么不同。如果我们相信大脑是心理活动的基础，那么理论上讲，对于各种心理特质，都应该能够找到与之对应的神经特质。
在实际研究中，我们需要从某个具体的方面来描述神经特质。一个常见的角度是大脑的解剖形态，也就是脑子“长什么样”。解剖形态又可以进一步细分，研究最多的是大脑灰质形态。一般认为大脑灰质主要负责加工运算，白质则主要负责信息的传递。
在灰质形态方面，2000年《Science》上发表了一篇开创先河的研究，发现伦敦出租车司机的海马灰质体积比一般人大一些，而且开车的年限越长，体积越大。从这个研究开始，许多研究者投身到这个领域，这几年逐渐做到了高级的心理特质，比如性格、自尊，乃至幸福感，都能找到一些脑区形态的相关。不过，有些研究发现一个区域如果长得大，功能就比较强，另一些研究则发现区域长得小，功能就比较强。这个层面的灰质大小和更微观的神经元层面到底有什么关系，目前还不是很清楚。
除此之外，神经特质还有一个重要的方面，就是每个人独特的神经网络活动模式。即使我们什么也不干，大脑也会有持续不断的自发神经活动，由此得到的神经网络一般称之为静息态网络(resting-state networks)。每个人的静息态网络活动模式都是独特的，存在个体差异。关于它的研究现在非常火爆，我国学者也有许多重要的贡献。
不过，到目前为止，神经特质研究还在起步阶段，许多研究发现的效应并不是很强，心理特质的个体差异只有大概不到20%的部分可以被神经特质所解释。这个比例在统计上可能有意义，如果用在一个人群中，也确实能够预测一些东西，但如果用来推测一个人的心理特质，误差就很大了。
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